Qual è Lo Scopo Dello Stress?
Prima di poter esplorare lo scopo dello stress, è importante prima capire perché lo sperimentiamo. Aspettare i risultati dei test medici può essere stressante, pianificare un matrimonio può essere stressante e vivere in mezzo a un disastro mondiale può essere stressante. Se dovessi chiederti come si sente lo stress, la tua risposta sarebbe probabilmente diversa dalla mia o da quella di chiunque altro.
L’American Institute of Stress spiega che il termine fu usato per la prima volta da Hans Selye nel 1936 per descrivere la risposta non specifica del corpo al cambiamento. Selye ha iniziato gli esperimenti sugli animali. Notò che i fattori di stress potevano causare ulcere allo stomaco, ingrossamento delle ghiandole surrenali, restringimento dei tessuti linfoidi e aumento dei livelli di cortisolo. Selye ha scoperto che gli animali stressati avevano maggiori probabilità di soffrire di varie malattie come artrite, infarti e ictus.
Per aiutare le persone a comprendere la differenza tra uno stimolo e una risposta, è stato utilizzato anche il termine fattore di stress. Ma tutto lo stress è negativo? È una condizione di tensione mentale o emotiva, tensione o vulnerabilità che deriva da circostanze difficili o avverse. Non era una risposta specifica e quindi non poteva essere considerata negativa.
Selye chiama eustress una risposta positiva allo stress che motiva le persone ad agire. Il grafico sottostante mostra che l’eustress può essere utile per aumentare la produttività fino a raggiungere un certo livello (il punto di svolta), a quel punto le cose diminuiscono rapidamente. Come fai a sapere quando è troppo? E cosa puoi fare al riguardo?
Ora sappiamo qualcosa in più sullo scopo dell’eustress e sulla sua importanza per la nostra sopravvivenza. Senza eustress o angoscia, non saremmo motivati all’azione. Vuoi sentire l’angoscia di un leone che ti insegue per poter correre. Allo stesso modo, se ti stai preparando per un esame e non senti un po’ di eustress, non ti prenderai il tempo necessario per studiare e prepararti con ampio riposo.
Cosa Fa Al Corpo?
Probabilmente hai già sentito il termine reazione di lotta o fuga, in genere in riferimento a un uomo delle caverne inseguito da un leone o da un mammut lanoso. Sebbene non ci troviamo spesso a correre per le nostre vite in questi giorni, ci sentiamo come se stessimo lottando per le nostre vite in situazioni stressanti. Una diagnosi medica spaventosa, un conto in banca scoperto o una rottura devastante possono tutti suscitare la stessa classica reazione di lotta o fuga nel corpo che i nostri antenati del Paleolitico hanno sperimentato di fronte al pericolo.
Per prepararsi all’azione, la risposta di lotta o fuga innesca cambiamenti chimici nel tuo corpo. Inizia quando il centro di elaborazione emotiva del tuo cervello, l’amigdala, invia un segnale al principale centro di comando nel tuo cervello, l’ipotalamo.
L’ipotalamo è interconnesso con tutto il tuo corpo attraverso il sistema nervoso autonomo, che controlla tutte le funzioni automatiche del tuo corpo: respirazione, frequenza cardiaca, ecc.
Tutte queste funzioni sono regolate attraverso due diversi sistemi: il sistema nervoso simpatico e il sistema nervoso parasimpatico. L’ipotalamo invia un segnale alle ghiandole surrenali quando rileva fattori di stress dall’amigdala. Questo attiva il sistema nervoso simpatico con una risposta di lotta/fuga. Il sistema nervoso parasimpatico ha l’effetto opposto, calmando le cose e portandoti in modalità di riposo e digestione.
Le ghiandole surrenali pompano adrenalina quando si attiva il sistema nervoso simpatico. Questo fa battere il tuo cuore più velocemente e più potente. Questo dirige il flusso sanguigno ai muscoli e agli organi, permettendoti di concentrarti sul pensiero e sul movimento veloce. Sperimenti anche una frequenza respiratoria più veloce e più zucchero viene rilasciato nel flusso sanguigno, dandoti più energia.
L’ipotalamo attiva anche un altro sistema nel corpo noto come asse HPA (ipotalamo, ipofisi e ghiandole surrenali). Questo asse risponde pompando ormoni dello stress, incluso il cortisolo, per tenerti sveglio e vigile.
Quali Sono I Suoi Segni Fisici?
Ti svegli sul divano del soggiorno stordito, confuso su come ci sei arrivato e perché i tuoi figli ti chiedono cosa c’è per colazione. Ti rendi conto che ai tuoi figli mancherà la scuola e farai tardi a un incontro importante. Senti il tuo cuore battere forte e goccioline di sudore sulla fronte.
Senza tempo per la colazione, ti prendi un caffè e ti unisci al mare di macchine che si muovono a passo di lumaca.
Ti trascini per la giornata, ma finalmente alle 5 in punto inizi il tuo viaggio di ritorno a casa con più traffico stop-and-go. Quando entri nell’edificio, sei bombardato da domande sulla cena e la velocità del tuo respiro aumenta. Ore dopo, quando strisci nel letto, ti ritrovi completamente sveglio nonostante l’evidente stanchezza.
Suona familiare?
Quando stai vivendo una risposta di lotta o fuga a situazioni stressanti, potresti sentire un battito cardiaco accelerato, mani sudate e difficoltà a dormire. Questa risposta temporanea è progettata per fornire al tuo corpo gli strumenti necessari per fuggire rapidamente da situazioni pericolose. Una volta che sei al sicuro, il tuo corpo attiva il sistema nervoso parasimpatico per tornare a uno stato rilassato.
Cosa succede quando lo stress è costante? Non è stato progettato per essere costantemente in uno stato di lotta o fuga.
Quanto della tua giornata trascorri preoccupato o ansioso? La tua giornata è come quella sopra?
Lo stress cronico può causare danni al corpo. Questo è un confronto tra i sintomi fisici dello stress sia a breve che a lungo termine.
Questa è una lunga lista. Riesci a riconoscere qualcuno di questi in te stesso? E l’insonnia? È chiaro che lo stress può farti sentire esausto. Tuttavia, molte persone riferiscono di sentirsi stanche e incapaci di addormentarsi. Diamo un’occhiata un po’ di più alla complessa relazione tra sonno e stress.
Circolo Vizioso Di Stress E Insonnia
Lo stress cronico può causare insonnia e rendere più difficile dormire a sufficienza. È come uno scenario di uova e galline, e capire quale è venuto prima può essere complesso.
Quando alcuni ormoni come l’adrenalina e il cortisolo sono elevati nel corpo, il tuo cervello ha difficoltà a spegnersi. Il tuo cervello pensa che tu sia in pericolo e dormire è l’ultima cosa che vuoi fare quando c’è una minaccia. Anche i sintomi fisici cronici come dolori muscolari, mal di testa e reflusso acido possono causare dolore e disagio e rendere difficile addormentarsi.
Per molte persone, l’insonnia di per sé può essere stressante. Può essere una tortura fissare l’orologio e contare le ore prima di doversi alzare. Ti sentirai più ansioso più a lungo rimarrai sveglio e sarà più difficile addormentarti.
Forse finalmente ti addormenti per un paio d’ore, ma sei ancora cronicamente privato del sonno quando la sveglia suona la mattina successiva. Compensi la bassa energia e la nebbia del cervello con zucchero e caffeina, inviando i livelli di zucchero nel sangue e di insulina su un ottovolante che ti fa sentire nauseato, vertigini e smemorato. L’aumento della glicemia e della caffeina nel tuo sistema rende impossibile cadere o rimanere addormentato quella notte e l’intero ciclo di insonnia si ripete.
Secondo lo Stress in America Survey 2017 dell’American Psychological Association, il 46% degli americani ha riferito che dormire tutta la notte è uno dei loro sintomi di aumento dello stress.
Abbiamo già discusso di come lo stress attivi l’asse HPA, aumentando i livelli di cortisolo e aumentando la vigilanza. La ricerca mostra che è vero anche il contrario: tuttavia, il sonno profondo, in particolare il sonno profondo, può avere un effetto inibitorio sul sistema dello stress. Questo include i suoi due componenti principali, l’asse HPA (cortisolo superiore) e il sistema simpatico (inferiore).
Risultati simili sono stati trovati anche in una nuova ricerca di Matthew Walker, un famoso scienziato del sonno e autore di best-seller presso l’Università della California, Berkeley.
Lo studio ha scoperto le informazioni più forti che collegano l’ansia e il sonno fino ad oggi. Il sonno profondo è un modo significativo per ridurre i livelli di ansia e stress. Tuttavia, una notte senza dormire può far aumentare l’ansia fino al 30%.
Che cosa significa questo per te? Il sonno profondo e il sonno possono impedire al corpo di attivare la risposta di lotta o fuga. Questa è un’ottima notizia se riesci a dormire, ma cosa succede quando alcune notti insonni si trasformano in settimane, mesi o addirittura anni?
Cosa Succede Quando L’insonnia Diventa Insonnia
Ci sono molte cose che possono portare a dormire male, come bere il caffè troppo tardi, studiare per gli esami, guardare Netflix in modo abbuffato, addestrare il bambino a dormire o preoccuparsi di una pandemia globale. L’insonnia può comportare difficoltà ad addormentarsi, a rimanere addormentati o ad alzarsi troppo presto la mattina. Questo può portare a una mancanza di sonno per la maggior parte delle persone.
Se la tua insonnia è il risultato di una situazione stressante sul lavoro o forse di una brutta rottura, il sonno in genere torna alla normalità non appena le circostanze si risolvono. Se l’ansia persiste, potresti passare notti insonni e diventare cronicamente privato del sonno.
Studi di ricerca hanno scoperto che tra il 33 e il 50% della popolazione adulta manifesta sintomi di insonnia. La causa più comune di insonnia a breve termine è lo stress. Può durare da giorni a settimane. L’insonnia cronica, oa lungo termine, ha molte cause diverse e in genere dura mesi o anni.
Mayo Clinic elenca i sintomi dell’insonnia come:
- Difficoltà ad addormentarsi la notte
- Svegliarsi la mattina
- Svegliarsi troppo presto
- Non sentirsi ben riposati dopo una notte di sonno
- Stanchezza diurna o sonnolenza
- Depressione, ansia o irritabilità
- Difficoltà a prestare attenzione, concentrarsi e ricordare
- Aumento di errori o incidenti
- Preoccupazioni continue per il sonno
